2011 yılında başlayan bu öykü, o yıllarda Madura Boğazı’nda yapay bir ada oluşturmak hedefiyle yapılan büyük bir inşaat projesiyle tetiklendi. Proje kapsamında 177 milyon metreküpten fazla kum ve taş çıkarıldı.
Deniz tabanından çıkarılan bu malzeme ortasında, birinci başta kıymetsiz üzere görünen, fakat bilim dünyası için değer biçilemez bedele sahip kalıntılar vardı: İki insan kafatası modülü ve 6 binden den fazla omurgalı fosili.
FOSİLLERİN HOMO ERECTUS’A İLİŞKİN OLDUĞU KESİNLEŞTİ
Bunlar ortasında yer alan kafatası modülleri, biri alın (frontal), başkası ise yan (parietal) kemiğe ilişkin iki değerli kesimden oluşuyordu. Hollanda’daki Leiden Üniversitesi’nden arkeolog Harold Berghuis liderliğindeki araştırma takımı, bu fosilleri Cava’daki Sambungmacan bölgesinden bilinen Homo erectus örnekleriyle karşılaştırdı ve büyük bir benzerlik olduğunu tespit etti. Bu karşılaştırmalar sonucunda, fosillerin Homo erectus’a ilişkin olduğu katılaştı.
Bu keşif, bugüne kadar Homo erectus’un yaşadığı bilinen alanlara yesyeni bir bölge ekledi: Artık su altında kalmış olan Sundaland! Bu alan, birinci sefer bir Homo erectus fosilinin su altında bulunduğu yer olarak kayda geçti.
‘STEGODON’ İSİMLİ DEVASA BİR MEMELİYE İLİŞKİN FOSİL DE BULUNDU
Keşifle birlikte sadece insan kalıntıları değil, devrin güçlü biyolojik çeşitliliğini yansıtan çok sayıda hayvan fosili de gün yüzüne çıkarıldı. Komodo ejderleri, bufalolar, geyikler, su mandaları, hatta artık soyu tükenmiş Stegodon isimli devasa bir göğüslü üzere 36 farklı cinse ilişkin kalıntılar da bulundu.
