2011 yılında başlayan bu öykü, o yıllarda Madura Boğazı’nda yapay bir ada oluşturmak hedefiyle yapılan büyük bir inşaat projesiyle tetiklendi. Proje kapsamında 177 milyon metreküpten fazla kum ve taş çıkarıldı.

Deniz tabanından çıkarılan bu malzeme ortasında, birinci başta kıymetsiz üzere görünen, lakin bilim dünyası için kıymet biçilemez pahaya sahip kalıntılar vardı: İki insan kafatası kesimi ve 6 binden den fazla omurgalı fosili.

FOSİLLERİN HOMO ERECTUS’A İLİŞKİN OLDUĞU KESİNLEŞTİ

Bunlar ortasında yer alan kafatası kesimleri, biri alın (frontal), oburu ise yan (parietal) kemiğe ilişkin iki değerli kesimden oluşuyordu. Hollanda’daki Leiden Üniversitesi’nden arkeolog Harold Berghuis liderliğindeki araştırma takımı, bu fosilleri Cava’daki Sambungmacan bölgesinden bilinen Homo erectus örnekleriyle karşılaştırdı ve büyük bir benzerlik olduğunu tespit etti. Bu karşılaştırmalar sonucunda, fosillerin Homo erectus’a ilişkin olduğu katılaştı.

Bu keşif, bugüne kadar Homo erectus’un yaşadığı bilinen alanlara yepisyeni bir bölge ekledi: Artık su altında kalmış olan Sundaland! Bu alan, birinci kere bir Homo erectus fosilinin su altında bulunduğu yer olarak kayda geçti.

‘STEGODON’ İSİMLİ DEVASA BİR MEMELİYE İLİŞKİN FOSİL DE BULUNDU

Keşifle birlikte sırf insan kalıntıları değil, periyodun varlıklı biyolojik çeşitliliğini yansıtan çok sayıda hayvan fosili de gün yüzüne çıkarıldı. Komodo ejderleri, bufalolar, geyikler, su mandaları, hatta artık soyu tükenmiş Stegodon isimli devasa bir göğüslü üzere 36 farklı cinse ilişkin kalıntılar da bulundu.